L'acide hyaluronique a été isolé en 1934 par Meyer et Palmer. C'est l'un des constituants de la matrice extracellulaire du derme (l'ensemble des molécules qui entourent les cellules). Il est produit par les fibroblastes du derme (parfois appelés cellules de soutien du derme) mais aussi les kératinocytes de l'épiderme (cellules de l'épiderme). La quantité d'acide hyaluronique dans notre derme diminue avec le temps, c'est un des facteurs du vieillissement cutané.
Légende du schéma de la peau (pour des mesures de simplicité, le schéma n'est pas à l'échelle et les annexes de la peau (poils, glandes...) n'ont pas été représentés):
F : fibroblaste (en jaune)
C : collagène (en vert)
E : élastine (seules quelques fibres sont représentées en gris)
Autrefois obtenu à partir des crêtes de coq, il est aujourd'hui produit pour les industries cosmétiques grâce aux biotechnologies (des bactéries fermentent des substrats végétaux, tels que le blé ou le soja). Naturellement présent dans la peau, cet acide a la capacité de retenir l'eau (une vraie éponge) et forme un film non occlusif. En résumé, cette molécule hydrate et protège la peau des agressions extérieures. Nombreuses sont les crèmes à utiliser cette molécule anti-ride.
Les chirurgiens esthétiques utilisent l'acide hyaluronique dans les prothèses mammaires mais aussi en injection au niveau des rides (pour les repulper et les résorber). Cette molécule présente l'avantage d'être résorbable, c'est à dire qu'elle est dégradée par l'organisme en 6 à 8 mois.
